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Nous sommes deux soeurs et habitons à Bruxelles en Belgique. En janvier 2016, nous avons décidé de faire un voyage en Ecosse et d’effectuer une marche dans les Highlands.
Comme nous ne sommes pas sportives, nous avons opté pour une marche pas trop difficile avec un nombre de kilomètres abordable…The Affric Kintail Way.
Nous avons entrepris ce voyage du 20 au 27 mai.
Au départ de Bruxelles, nous avons pris l’avion pour Edimburgh avant de faire le trajet d’Edimburgh vers Inverness en train. Nous sommes arrivés à l’hôtel Jury’s Inn d’Inverness aux alentours de 23 :45 h le 20 mai. Nous avons pensé qu’une bonne nuit au chand dans un bon lit nous ferait le plus grand bien avant notre randonnée. Hôtel à recommander…confortable, propre et à 15 minutes de marche de la gare.
1er jour : Drumnadrochit to Cannich.
Après quelques courses au Morrisons d’Inverness, nous avons pris le bus en vue de se rendre à Drumnadrochit. Une fois arrivées, un dernier détour par les toilettes publiques et l’aventure peut commencer. Nous nous enfonçons dans la foret sous une pluie battante, et après 2 heures de marche, nous nous retrouvons trempées (malgré les vêtements de pluie) à notre point de départ !!! Nous nous sommes trompées quelque part et avons fait une boucle de 5 kilomètres qui nous a ramené au début de l’itinéraire. Ca commence fort !
Bref, on efface tout et on recommence, accompagnées du soleil maintenant.
Cette fois, nous apercevons le marquage et trouvons le bon chemin. Une piste forestière très praticable avec un relief facile. Seule déception, nous n’apercevons pas grand chose de la vue puisque nous marchons dans la forêt. Les 7 derniers kilomètres de la journée s’effectuent sur une route fort fréquentée. Il est quasi impossible de marcher sur le bas côté de celle-ci, ce qui nous oblige à marcher sur la route…dangereux ! Et long, très long…quelques kilomètres en montée suivis de quelques kilomètres en descente assez raide et nous atteignons enfin le camping de Cannich à 20h30. Nous avons les pieds en feu, les épaules et les genoux en compote.
Montage de tente, douche chaude, massage des pieds et au lit. Même pas le courage de se préparer à manger donc on se contente de gaufres et de biscuits secs.
Camping à recommander : joli, propre, bien équipé et propriétaire fort sympathique.
2ème jour : Cannich to River Affric
Démontage de la tente sous la pluie, qui ne dure pas heureusement.
Ensuite copieux petit déjeuner anglais au café/resto du camping, histoire de prendre des forces pour la journée.
Nous repartons pour une nouvelle étape, toutes les douleurs de la veille envolées !
Nous débutons la marche par une côte fort sympathique d’un bon kilomètre sur la route avant de bifurquer à nouveau dans la forêt. Le chemin est à nouveau constitué d’une piste forestière facile et ce jusqu’au car park des Dog Falls. Nous nous installons sur l’aire de pic-nic en vue de manger un morceau lorsque la pluie nous rattrape. Heureusement que le car park est équipé de toilettes géantes qui nous serviront d’abri pour le diner…la table de lange nous servant de table pour manger. Ma sœur se laissera même aller jusqu’à faire une petite sieste sur le wc pendant que je discute avec une groupe de trois randonneurs effectuant également l’ « Affric Kintail Way ». Une fois le soleil de retour, nous nous remettons en marche et profitons des magnifiques vues qui se font un peu plus présentes.
Après 18km et avant d’arriver au car park de la fin de route de Glen Affric, nous repérons un endroit magnifique au bord du Loch et nous décidons d’y planter la tente pour passer la nuit.
Petit feu de camp, pour se faire une soupe, chauffer les raviolis et se réchauffer avant d’aller se coucher.
Quelle nuit…malgré les 3 pulls, le pantalon long, les chaussettes et le sac de couchage, nous sommes gelées. Tellement froid que nos vessies se réveillent sans cesse et nous aussi !
Cela donnera cependant lieu à de belles photos vers 5h du matin.
3ème jour : Glen Affric to Alltbeithe
Debout à 7h, on rallume un feu pour faire le café et déjeuner, on laisse sécher la tente avant de la replier et nous voilà prêtes à affronter une nouvelle journée…
Nous décidons de faire un détour par le Car Park car nos bouteilles d’eau sont vides. Pas de chance, l’eau des toilettes n’est pas potable ! Tant pis, nous trouverons bien une source sur la route. Après quelques kilomètres, le paysage change complétement. Plus de forêts, de sapins et de verdure….les vues sont splendides et on se croirait dans un autre monde. Nous sommes entourées de montagnes. Les pistes deviennent des sentiers, des chemins de pierres et après avoir passé le cottage du club d’alpinisme, nous entrons dans un nouveau monde. Et nous y sommes seules…
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A la fin de la journée, nous arrivons à l’auberge de jeunesse d’Alltbeithe, où nous retrouvons le groupe rencontré la veille. Ils viennent de prendre une boisson chaude à l’auberge et nous informent qu’il y a encore de la place pour y dormir (malgré le fait qu’il est soi-disant impératif de réserver). Eux comptent continuer jusqu’à la cabane qui se trouve 3 km plus loin, ce que nous avions comme idée également. Cependant, nous demandons à l’auberge s’il nous est possible de nous asseoir quelques minutes en faisant chauffer de l’eau pour boire une boisson chaude. La propriétaire est vraiment sympathique et nous invite à entrer. Nous sommes les bienvenues contre une petite donation. Nous nous réchauffons, nous préparons un café, nous utilisons les commodités. En échange de notre petite contribution, l’hôtesse nous offrira des barres de céréales pour accompagner notre café ! Après nous être reposées et avoir acheté quelques friandises au petit magasin de l’auberge, nous reprenons la route pour la cabane.
(Pour information, le prix pour passer la nuit à l’auberge est de 26 £ par personne ; la Camban c’est gratuit).
Après 3km de marche, nous arrivons à la camban où nous sommes accueillies par une petite dizaine de personnes déjà présentes. Nous sommes invitées à gouter au whisky écossais, partageons nos paquets de chips récemment achetés et passons une soirée conviviale tous ensemble. La nuit le sera moins pour cause de ronflement sonores de la part de nos camarades de chambre. Ceci dit, il est agréable de ne pas devoir monter la tente et de dormir sous un toît…même si c’est sur une planche de bois.
Un très bon souvenir que cette soirée passée à la Camban. D’autres s’en souviendront grâce au lien effectué par ma sœur entre « bury your poo » et « Winnie the Pooh » !
4ème jour : Camban to Morvich
Nous sommes les dernières à quitter la Camban et refermons celle-ci à contre-coeur. Nous avons tout remis en place pour ceux qui l’occuperont ce soir, sans oublier d’écrire un petit mot dans le registre laissé à la disposition des voyageurs.
Après quelques kilomètres d’un chemin escarpé et périlleux, nous atteignons la descente finale. Vu la difficulté du chemin, nous marchons à deux kilomètres à l’heure. La descente se révèlera encore plus difficile mais tellement amusante.
Lorsque nous arrivons en bas, il ne reste plus que 6 kilomètres à effectuer. Il nous semble impossible, vu de notre environnement, de se trouver aussi près de la « civilisation ». Nous sommes toujours dans des paysages fantastiques, avec l’impression d’être seules au monde.
Nous rencontrons à nouveau nos amis, qui nous avouent que nous sommes visibles à des centaines de mètres avec nos sac à dos orange et nos t-shirt de couleur flashy ! Nous n’étions donc pas si seules…
Nous marchons maintenant le long de la rivière et le soleil qui ne nous quitte plus depuis 2 jours nous réchauffe. Une envie folle de mettre nos pieds dans la rivière nous prend et alors que nous enlevons nos chaussures et nous approchons de celle-ci, nous faisons une découverte.
Après avoir montré cette découverte à nos amis, nous reprenons la route à notre aise et arrivons à Morvich vers 17h.
Zut, c’est déjà fini…nous retrouvons : le réseau gsm, les voitures, le bruit et l’envie de faire demi-tour nous prend !
Nous continuons cependant un peu plus loin jusqu’au camping de Shiel bridge où nous passerons 2 nuits avant d’entreprendre le trajet de retour vers Inverness, Edimburgh et Bruxelles.
Pour le côté pratique de la randonnée : nous avions imprimé les cartes et descriptifs proposés sur ce site ; les sentiers de la randonnées sont marqués et faciles a trouver (sauf au départ de Drumnadrochit) ; les campings de Cannich et Shiel Bridge sont à recommander ; La Camban ainsi que l’auberge d’Alltbeithe sont très conviviales; plus de réseau gsm depuis le car park de Dog Falls (2ème jour) ; nos sacs à dos pesaient 16 kilos chacun ; les nuits sont très froides même fin mai et enfin, nous n’avons pas eu à faire aux célèbres « Midges » !!!
Pour le reste, notre voyage fut une aventure magnifique à tous niveaux…la beauté des Highlands ; la gentillesse des écossais; la mentalité à part des randonneurs, toujours prêts à s’entraider ; le sentiment de calme et de plénitude ressenti au milieu des montagnes. Et puis, aussi, le mérite d’avoir accompli notre « challenge » : aller jusqu’au bout de la randonnée !
